미금역한의원 좌골신경통 일상 관리 — 진료실에서 자주 권하는 다섯 가지

4대를 이어온 120년 임상 기술과

1994년부터 32년간 3만 4천여 명을 진료한 경험의

올봄

안녕하세요.

분당 미금역 올봄 한의원 김 원장입니다.

미금역한의원 올봄

지난 주에 진료실에서 만난 50대 중반 여성 환자분이 말씀하시기를,

"치료받고 좋아졌는데 한 달만 지나면 어김없이 다리가 다시 묵직해져요"

벌써 두세 번 그렇게 오가셨답니다.

또 어제 오신 40대 초반 여성 환자분은,

"스트레칭이 좋다는데 어떤 걸 얼마나 해야 하는지 모르겠어요"

라고 하셨고요.

며칠 전 60대 초반 여성 환자분께서는,

"걷는 게 좋다고 해서 무리해서 걸었더니 오히려 더 저려요"

라고 하셨어요.

세 분 모두 표현은 다르지만, 결국 안 아픈 날을 어떻게 보내셨는지로 갈리거든요.

정말 좋아졌다 싶으면 어김없이 다시 묵직해질 때의 그 허탈함이지요? 말로 설명하기도 지치시고요.

세 분의 호소는 모두 좌골신경통(坐骨神經痛)을 어떻게 관리해야 하는지에 닿아 있습니다. 침과 한약으로 길을 열어드려도 평소 습관이 그대로면 저림은 다시 오거든요. 치료가 절반이라면, 나머지 절반은 일상 관리예요.

오늘은 좌골신경통을 어떻게 관리해야 하는지, 30년 진료실에서 본 그대로 풀어드릴게요.

진료실에서 자주 보는 좌골신경통 관리의 모습

진료실에서 30년간 환자분들을 만나오면서 다리 저림이 자꾸 도지시는 분들의 공통점이 보여요.

좋아지면 곧 관리를 놓으셨다가 바쁜 달에 다시 도지시고요.
좋다는 운동을 한 번에 무리하게 하시다 더 저려지시지요.
어떤 스트레칭을 얼마나 해야 하는지 몰라 들쭉날쭉하십니다.
오래 앉는 자리는 그대로인 채 운동만 늘리시고요.
전구 신호가 왔는데도 "괜찮아지겠지" 하고 미루다 크게 오세요.

이 다섯 가지 중에 두세 가지가 해당되시면, 좌골신경통은 치료보다 관리에서 길이 막혀 있다는 신호예요.

사실 좌골신경통 관리는 눈 치우는 일과 닮았어요. 매일 조금씩 쓸면 길이 늘 멀쩡한데, 폭설이 다 쌓인 뒤 한 번에 치우려면 허리가 부러지는 것 같달까요. 미룬 하루하루가 그대로 쌓여 큰 재발이 됩니다.

진료실에서 환자분이 들어오시면 저는 가장 먼저 "하루에 앉아 계시는 시간이 얼마나 되세요? 알려드린 것 중에 며칠이나 하셨어요?" 부터 여쭤봅니다. 관리가 어디서 끊겼는지를 짚는 첫 단서이거든요.

환자분들이 자주 오해하시는 점

환자분들은 보통 좌골신경통 관리를 이렇게 생각하시는데요.

"아플 때 바짝 운동하고 스트레칭하면 되는 거 아닌가요?"

사실은 그것보다 정반대에 가까워요.

진료실에서 만나는 환자분들 대부분은 아플 때보다 안 아플 때 관리하신 분이 훨씬 덜 재발하시거든요. 통증이 심할 땐 무리한 스트레칭이 신경을 더 자극하기도 해요. 안 아픈 날 약하게 자주 쌓아두고, 아플 땐 무리하지 않는 것. 이렇게 단계별로 가면 재발 사이의 간격이 점점 길어지는 흐름이 생깁니다.

저도 예전에 진료와 연구로 오래 앉아 지내다 한쪽 다리가 묵직해진 적이 있어요. 그때 깨달은 게, 관리는 마치 적금 같다는 거였어요. 아플 때 꺼내 쓰려면 안 아픈 날 조금씩 부어둬야 하더군요. 통증이 없는 날 게을리하면, 정작 필요할 때 꺼내 쓸 게 없었어요.

또 한 가지 자주 오해하시는 점이 있어요. "걷는 게 좋다니까 많이 걸으면 더 좋지 않나요?"라는 질문이지요.

걷기는 좋은 관리이지만 양과 길이 중요해요. 가파른 내리막이나 무리한 거리는 오히려 신경을 자극하거든요. 평지를 알맞게, 자주가 핵심입니다.

30년 임상에서 본 좌골신경통 관리의 원칙

좌골신경통 관리에는 30년 동안 변하지 않은 원칙이 있어요.

첫째는 안 아픈 날에 쌓는다예요. 통증이 있을 때만 하는 분보다, 괜찮을 때 꾸준히 하신 분이 거의 늘 더 오래 편하시거든요. 한방에서 평소에 몸을 가꾼다는 양생(養生)과 부드럽게 몸을 이끈다는 도인(導引)의 시각이 바로 이 이야기예요.

둘째는 앉는 시간을 끊는다예요. 좋은 의자를 사는 것보다 자주 일어서는 빈도가 더 강력해요. 오래 앉으면 엉덩이 깊은 이상근(梨狀筋)과 허벅지 뒤 근육이 줄어들어 좌골신경을 누르거든요.

셋째는 찬 기운을 막는다예요. 한방에서는 찬 기운과 습한 기운이 길을 막는 한습(寒濕)을 좌골신경통 관리의 한 축으로 봅니다. 여름철 에어컨 바람 한 줄기가 며칠 뒤 저림으로 돌아오는 경우를 진료실에서 자주 봐 왔어요.

"통하지 않으면 아프고, 통하면 아프지 않다(不通則痛, 通則不痛)."

저는 박사 학위 논문에서 신경이 산화 스트레스로 손상되면 통증이 만성으로 굳어진다는 시각을 깊이 다루었거든요(Kim, Byung-Chul. 경원대학교 대학원 한의학과 해부경혈학 전공, 2006. RISS: https://www.riss.kr/link?id=T10352574). 같은 자극이 오래 반복되면 신경이 예민해져 작은 일에도 크게 저리게 됩니다. 거꾸로, 꾸준한 관리로 자극을 줄여 주면 그 예민함이 천천히 가라앉아요. 관리가 단순한 운동이 아니라 신경을 다독이는 일이라는 시각을 매일 진료실에서 적용하고 있습니다.

진료실에서 자주 권해드리는 좌골신경통 일상 관리 다섯 가지

말씀드린 원칙을 매일 다리에 적용할 수 있게 다섯 가지로 풀어 드릴게요.

앉는 시간을 50분 단위로 끊으세요. 알람을 맞춰 50분마다 일어서서 3~5분만 걷거나 서 계세요. 일어선 김에 까치발 들기 열 번이면 종아리 펌프가 한 번 돌거든요. 좋은 방석보다 이 빈도가 훨씬 강력합니다.

찬 기운을 막고 따뜻하게 푸세요. 에어컨·선풍기 바람이 허리·엉덩이에 직접 닿지 않게 얇은 겉옷을 두르시고, 찬 바닥에 직접 앉지 마세요. 자기 전 3840도 물에 1520분 반신욕이나 엉덩이 온찜질을 하시면 그날의 저림이 한결 가라앉습니다.

엉덩이와 허벅지 뒤를 매일 짧게 푸세요. 바로 누워 한쪽 발목을 반대쪽 무릎에 올린 "숫자 4" 자세로 30초씩 세 번, 양쪽. 네발기기에서 등을 올렸다 내리는 고양이·소 자세 열 번. 통증이 느껴지면 즉시 멈추세요. 강도보다 매일 한다는 빈도가 핵심이에요.

평지를 알맞게 자주 걸으세요. 빠른 달리기나 가파른 내리막보다 평지 30~40분이 좋아요. 한쪽으로 체중이 쏠리시는지, 신발 굽이 한쪽만 닳지 않는지 한 달에 한 번 확인해 보세요. 골반의 좌우 비대칭이 재발을 부르는 가장 흔한 자리거든요.

전구 신호를 놓치지 마세요. 본격 방사통 2~4주 전, 엉덩이 둔한 뻐근함, 앉았다 일어설 때 뻣뻣함, 오후만 되면 무거워지는 다리가 먼저 옵니다. 이 단계에서 관리를 조이거나 일찍 진료받으시면 침 두세 번으로 정리되는 경우가 많아요. 다만 다리 힘 빠짐이나 대소변 감각 변화가 함께 오시면 응급 신호이니 바로 진료받으셔야 합니다.

이 다섯 가지만 꾸준히 해 보셔도 다리 저림이 다시 도지는 간격이 길어지는 모습을 30년 동안 봐 왔어요.

환자분들이 자주 물으시는 질문

Q. 스트레칭을 하면 더 저린데, 계속해도 되나요?

저림이 또렷하게 심해질 정도면 그 동작이나 강도가 지금 본인에게 과한 거예요. 급성기에는 무리한 스트레칭이 신경을 더 자극하기도 하거든요. 통증이 가라앉은 뒤 약하게 시작하셔서 매일 조금씩 늘리시는 게 맞아요. 줄여도 그대로이거나 더 심해지시면 한 번 진료받아 보세요.

Q. 걷기와 누워서 쉬기, 어느 쪽이 좋은가요?

급성기 며칠은 편한 자세로 쉬시되, 완전히 누워만 계시면 근육이 더 굳어요. 통증이 조금 가라앉으면 평지를 짧게 자주 걷는 쪽이 회복에 더 도움이 됩니다. "아주 아플 땐 잠깐 쉬고, 견딜 만하면 자주 움직인다"가 30년 동안 본 흐름이에요.

Q. 온찜질이 좋나요, 냉찜질이 좋나요?

좌골신경통은 대체로 따뜻하게 푸는 쪽이 도움이 되는 경우가 많아요. 한방에서 한습(寒濕)을 막는다고 보는 자리거든요. 다만 다친 직후처럼 붓고 열감이 도는 급성기에는 잠시 냉찜질이 나을 때도 있어요. 헷갈리시면 진료실에서 상태를 보고 정해 드립니다.

Q. 관리만 잘하면 침·한약 치료는 안 받아도 되나요?

이미 신경 길이 좁아져 저림이 또렷한 분은 관리만으로 그 길을 다 열기 어려운 경우가 많아요. 치료가 막힌 길을 열고, 관리가 그 길을 지키는 역할이거든요. 둘은 경쟁이 아니라 한 쌍이에요. 가벼운 전구 신호 단계라면 관리만으로도 정리되는 경우가 있습니다.

Q. 관리를 잘했는데도 자꾸 재발해요. 왜 그럴까요?

관리 동작이 맞아도 원인 자리가 남아 있으면 다시 올 수 있어요. 디스크·이상근 긴장·자세 비대칭 같은 뿌리가 그대로면 관리가 그 무게를 다 못 받치거든요. 그럴 땐 관리만 늘리기보다 원인을 다시 짚는 진료가 필요합니다.

끝으로

좌골신경통 관리는 아플 때 바짝 하는 게 아니에요. 안 아픈 날 조금씩 부어두는 적금 같은 일이거든요. 그 작은 빈도가 재발 사이의 간격을 늘려 줍니다.

치료받을 땐 좋다가도 일 바쁜 달만 되면 다리가 다시 묵직해지시거나, 무엇부터 관리해야 할지 막막하시다면 진료실에서 한 번 상담받아보시길 권해드립니다.

근본부터 다스리고 싶으신 분, 환영합니다.

그 답답함, 제가 도와드리겠습니다.

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위치 분당 미금역 3번 출구 도보 3분